Il était une fois, dans un pays lointain, un jeune Prince qui  vivait dans un somptueux château.  Bien que la vie l'ait comblé de tous bienfaits, le jeune Prince était un homme capricieux, égoïste et insensible.

Un soir d'hiver, une vielle mendiante se présenta au château et lui offrit une rose en échange d'un abri contre le froid qui faisait rage.  Saisi de répulsion devant sa misérable apparence, le Prince ricana de son modeste présent et chassa la vieille femme.

Elle tenta de lui faire entendre qu'il ne fallait pas se fier aux apparences et que la vraie beauté venait du cœur. Lorsqu'il la repoussa pour la seconde fois, la hideuse apparition se métamorphosa sous ses yeux en une créature enchanteresse.

Le prince essaya de se faire pardonner, mais il était trop tard car elle avait compris la sécheresse de ce cœur déserté par l'amour. En punition, elle le transforma en  une Bête monstrueuse et jeta un sort sur le château, ainsi que tous ses occupants. Horrifié par son aspect effroyable, la Bête se terra au fond de son château, avec pour seule fenêtre pour le monde extérieur, un miroir magique.

La rose qui lui avait été offerte était une rose enchantée qui ne se flétrirait qu'au jour de son vingt-et-unième anniversaire.  Avant la chute du dernier pétale de la fleur magique, le Prince devrait aimer une femme et s'en faire aimer en retour pour briser le charme.

Dans le cas contraire, il se verrait condamné à garder l'apparence d'un monstre pour l'éternité. Plus les années passaient, et plus le Prince perdait tout espoir d'échapper à cette malédiction car, en réalité, qui pourrait, un jour, aimer.... une bête ?